Por: Roger Rivero

En una escena de la película “Un día de furia” (título original en inglés: Falling Down) de 1993, Michael Douglas exige en un famoso restaurante de comida rápida que le sirvan una hamburguesa igual a la que aparece en la foto del menú en pantalla, muy diferente a la que tenía en sus manos.

He recordado esta situación cuando me acerqué al Subaru Outback 2026, pues, a pesar de tener casi las mismas dimensiones que el modelo del año pasado, su aspecto es muy diferente, gracias a un excelente trabajo de diseño que ha transformado al popular Wagon de Subaru en un SUV como sucedió con la hamburguesa de la película.

A lo largo de tres décadas, el Subaru Outback estuvo basado en el sedán Legacy, que fue descontinuado el año pasado, y parece que ahora, en su séptima generación, el Outback tiene vía libre para convertirse en un auténtico SUV que seguro atraerá a nuevos compradores en Estados Unidos, donde el frenesí por este tipo de automóviles no parece tener límites.

¿Qué hay de nuevo?

El Subaru Outback ha sido completamente rediseñado para 2026. Además de su nuevo estilo de carrocería tipo SUV, el interior ha sido reformado con una apariencia más contemporánea y nueva tecnología de infoentretenimiento.

¿Cómo se ve desde afuera?

A pesar de adentrarse en el terreno de los SUV, el nuevo Outback tiene prácticamente las mismas dimensiones que el modelo 2025, pues solo ha crecido 1.4 pulgadas (3.55 centímetros) de alto, manteniendo el mismo ancho y largo y, lo más importante, una distancia al suelo de 8.7 pulgadas (22 centímetros), una marca que pocos competidores pueden igualar.

La carrocería ahora es más angulosa y vertical con robustos revestimientos en los guardabarros. Su gran parrilla ahora cuenta con un marco en forma de U aún más grande, flanqueado por bordes excesivamente gruesos para los faros y los antiniebla. No creo que el diseño sea muy atractivo y quizá desagrade a algunos de los entusiastas más fieles al antiguo estilo de vagón del Outback, pero también advino que la enorme mayoría recibirá este cambio con entusiasmo. 

¿Y por dentro?

El diseño interior también ha cambiado y es notablemente mejor que el anterior, con un nuevo diseño y una pantalla de infoentretenimiento ahora colocada verticalmente, y en acabados como el XT encontramos cuero de colores contrastantes. Los ocupantes se beneficiarán de la mayor altura del techo, que proporciona una cabina más aireada, con abundantes espacios para guardar objetos pequeños y una capacidad de carga en el fondo de 34,6 pies cúbicos, una de las mejores entre sus competidores.

El espacio en todos los puestos es muy amplio, con asientos cómodos y de buen soporte; si bien el asiento trasero está concebido para tres adultos, quizá se sientan algo ceñidos. La calidad de construcción es sólida 

Tecnología y seguridad

Casi en cada reseña elevamos nuestra queja por la exagerada cantidad de funciones y controles que se agrupan en las pantallas táctiles, siendo Volvo uno de los principales aludidos, pues incluso el ajuste de los retrovisores lo incluyen en la pantalla. 

Subaru también ha recibido su cuota de críticas, pero la nueva generación del Outback elimina la incómoda pantalla táctil de orientación vertical, sustituyéndola por una nueva de 12,1 pulgadas (30,7 centímetros) con orientación horizontal, que cuenta con botones y perillas físicas en la parte inferior para todos los controles de climatización. Esta configuración no solo tiene un aspecto mejor, sino que también resulta significativamente más fácil de utilizar.

El sistema está basado en software de Google, con integración inalámbrica con Android Auto  y Apple CarPlay, y muestra menús intuitivos en una pantalla que responde con rapidez. Todos los modelos vienen equipados con un cuadro de instrumentos digital de 12,3 pulgadas (31 cm) que muestra una gran cantidad de información organizada y fácil de comprender.

Subaru eleva aún más la seguridad con el sistema EyeSight ampliado del Outback 2026, que incluye crucero adaptativo, advertencia de colisión hacia adelante y hacia atrás, frenado automático, asistencia para mantener el carril y una serie de nuevas alertas que ahora están presentes en cada acabado.

¿Cómo se conduce?  

El Subaru Outback 2026 tiene dos opciones de motor de cuatro cilindros, un 2.5 litros de aspiración natural de 180 caballos de fuerza y 178 lb-ft de torque, y un motor turboalimentado de 2.4 litros de 260 caballos y 277 lb-ft de torque. Como es tradición en Subaru, ambos son del tipo “boxer” con orientación horizontal. El primero está disponible en los modelos Premium, Limited y Touring, como el que nosotros probamos, y el turbo más potente es el del Limited XT, el Touring XT y el Wilderness. Todos los modelos cuentan con tracción total simétrica estándar y una transmisión de variación continua (CVT).

Con el motor menos potente, el Outback es meramente adecuado para el manejo en la ciudad, pero con todos los ocupantes puede sentirse forzado al intentar adelantar a otros vehículos en la autopista. La transmisión continua no le hace mucho favor al motor, pero debo reconocer que, con los años, Subaru ha logrado refinarla para que se noten más suaves, simulando con eficiencia el funcionamiento de una transmisión automática convencional con cambios sintéticos. 

El rediseño del Outback agrega unos centímetros más de altura, lo que no mejora la estabilidad de los automóviles, pero en este caso no parece haber hecho ninguna diferencia. También incorporan la nueva cremallera de dirección de doble piñón de Subaru, que debutó por primera vez con la última renovación del WRX, logrando así una dirección más precisa con menos vibraciones en el volante.

Reconocidos por sus habilidades todoterreno que no decepcionan, todos los Outback 2026 vienen de serie con el sistema X-Mode de Subaru, que ajusta el acelerador, los frenos, el sistema de tracción total y el control de tracción para mejorar el agarre en superficies resbaladizas.

Otra sorpresa fue encontrar el sistema de conducción semiautónomo de manos libres que, aunque solo funciona en carreteras previamente cartografiadas y requiere mantener las manos en el volante para evitar alertas, es capaz de cambiar de senda de forma autónoma, algo que no esperaba en un modelo de menos de cincuenta mil dólares.

Con el motor base de 2,5 litros, el Outback 2026 logra 25 millas por galón en la ciudad y 31 en la autopista, para un promedio combinado de 27 millas por galón, lo que equivale a 8,7 litros por cada 100 kilómetros, sin dudas una excelente economía de combustible para un SUV mediano que no sea híbrido.

Si quiero uno, ¿por cuál me decido?

El 2026 Subaru Outback está disponible en seis acabados: Premium, Limited, Touring, Wilderness, Limited XT y Touring XT. El modelo de entrada Premium comienza en $34,995, mientras que, en el otro extremo, el Touring XT sube a $47,995.

Nuestra prueba transcurrió en el Outback Touring de $45.395, que añade tapicería de cuero Nappa, asientos delanteros ventilados y calefactados, detalles en piel sintética para los paneles del tablero y las puertas, un sistema de cámara con vista panorámica y un sistema de conducción semiautónoma con asistencia de parada de emergencia en caso de que el conductor quede inhabilitado. Nada mal por ese precio.

¿Contra quién compite?

En la categoría de SUV mediano hay tanta competencia que sería fatigoso nombrarla por completo. Destacamos al Toyota RAV4 Woodland Edition, Honda Passport TrailSport, Toyota Crown Signia, Hyundai Santa Fe, o el Jeep Grand Cherokee.

¿Y dolores de cabeza?

Quizá no tantos, pues Subaru ha trabajado en mejorar problemas comunes en generaciones pasadas, por lo que se estima que el Outback 2026 tendrá una confiabilidad a la par o ligeramente superior al promedio de los autos modernos.

Concluyendo

El Subaru Outback ha sido el Wagon por excelencia durante 30 años gracias a su gran combinación de capacidad propia de un SUV y refinamiento similar al de un automóvil. 

El rediseño de este año se aparta de su imagen tradicional para acercarlo a la de un SUV tradicional, una movida que quizá disguste a algunos de sus incondicionales, pero, para su tranquilidad, el nuevo Outback retiene todas las características por las que es venerado, como su alta capacidad todoterreno, comodidad y capacidad de carga aún mayor, a lo que debemos agregar la mejora en tecnología y calidad de su interior.

Roger Rivero es un periodista independiente, miembro de NAHJ, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, y de NWAPA, la Asociación de Periodistas Automovilísticos del Noroeste. Los vehículos son proporcionados por los fabricantes como préstamo por una semana con fines de reseña. De ninguna manera los fabricantes controlan el contenido de los comentarios.