Por: Roger Rivero

Algunos modelos de autos dotan a quien los conduce de cierta “etiqueta”, y entre ellos destaca el que probamos esta semana, un 2026 Land Rover Defender 110. Aunque su diseño ha cambiado con el paso de los años, sobre todo luego de la gran actualización del modelo 2020, Land Rover ha mantenido al Defender con un sello de elegancia y opulencia que pocos fabricantes han podido igualar, aunque algunos, como Hyundai, se han atrevido a copiarlo.

A lo largo de casi 80 años de historia, el nombre Land Rover Defender se ha convertido en una leyenda del mundo automotriz, tan apreciado por su aspecto y carácter icónicos como por sus amplias capacidades todoterreno.

Es cierto eso de que “las apariencias engañan”, y si bien en mis paseos por la ciudad algunos pensarían que quien conducía este Land Rover Defender seguramente sería un acaudalado dueño de una gran empresa o un alto ejecutivo, en realidad, solo era este patético periodista automovilístico que disfrutaba durante una semana del estatus y la categoría que un automóvil como este puede conferir.

¿Qué hay de nuevo?

Además de cambios ligeros de apariencia, como actualizaciones de los faros, una pantalla de infoentretenimiento de mayor tamaño y nuevas opciones de color, la gama 2026 del Defender se amplía y se refuerza con las versiones OCTA y OCTA Black, que llegan como los Defender más agresivos, con un equipamiento de primer nivel y precios elevados, y vuelven los modelos Trophy Edition de edición limitada.

¿Cómo se ve desde afuera?

¿Cómo mantener vigente un clásico? Pues con un diseño fantástico como el que exhibe el Land Rover Defender, que combina elementos modernos que resaltan su lujo con la apariencia tradicional robusta de un tanque de guerra. 

Su silueta es mayormente cuadrada por donde la mires; incluso las luces diurnas y traseras adoptan la forma rectangular. Aun así, atinan con ángulos curvados que suavizan los contornos del nuevo Defender y le otorgan elegancia. Colocan ahora un pequeño panel cuadrado del mismo color que la carrocería en los laterales posteriores, una modalidad que ni aporta ni embellece, por lo que espero que no la mantengan en próximas ediciones. 

¿Y por dentro?

El estilo interior refuerza la idea de robustez y durabilidad del exterior, con elementos industriales como vigas metálicas o cabezas de tornillos descubiertas; sin embargo, el conjunto se percibe lujoso, alcanzando un buen balance entre lujo y practicidad y logrando un acertado equilibrio entre lo utilitario y lo premium.

Dependiendo de la configuración, el Land Rover Defender 2026 puede acomodar cinco o siete pasajeros si se agrega una tercera fila de asientos. El espacio al frente es amplio con asientos cómodos, de buen soporte y hasta 12 ajustes eléctricos. La segunda fila de asientos también es cómoda, pero quienes opten por una tercera fila comprobarán que el espacio allí es extremadamente reducido.

El espacio de carga detrás del asiento trasero es limitado y, si bien los asientos traseros se pueden abatir para abrir un área de carga mucho más grande, quienes necesiten transportar personas en la tercera fila o requieran más espacio de carga podrían optar por el modelo 130 o quizás por el Land Rover Discovery.

Tecnología y seguridad

Durante años, la tecnología ha sido motivo de desencanto en mis pruebas previas de modelos de Land Rover. Para mi satisfacción, el 2026 Defender ha logrado calmar mi aflicción, no solo por utilizar una pantalla de mayor tamaño, sino también por las evidentes mejoras en el sistema de información y entretenimiento.

La versión más reciente de “Pivi Pro”, ahora con una pantalla táctil de 13,1 pulgadas (33 centímetros), responde con rapidez, viene con Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos de serie y, finalmente, con iconos grandes que quizá puedan mejorar su diseño en próximas ediciones. Durante nuestra prueba conectados a Android Auto, algunas interacciones con el sistema resultaron un poco desconcertantes pues no siguieron el orden a los que estamos habituados en la mayoría de otros autos. 

Otra satisfacción fue notar que Land Rover ha resistido la tentación de integrar absolutamente todos los mandos en la pantalla del infoentretenimiento, y encontramos un panel con mandos físicos para ajustes de clima o de la suspensión, pero, curiosamente, la opción de “auto stop” para que el auto se mantenga detenido sin necesidad de presionar el pedal de freno sí la escondieron en la pantalla.

¿Cómo se conduce?  

Conociendo sus capacidades todoterreno y juzgando por su apariencia, podríamos pensar que, en la carretera o dentro de la ciudad, este es un SUV de manejo y confort rudos, como sucede con otros vehículos de esta clase. A pesar de sus grandes dimensiones, la posición de manejo alta ayuda a planear las maniobras en espacios estrechos, mientras que la suspensión de aire opcional permite un desplazamiento apacible, muy superior al de la mayoría de sus competidores, como el Jeep Wrangler, mucho más rudo e “intranquilo” en carretera.

Los modos de conducción del Defender aprovechan al máximo la tecnología todoterreno de Jaguar Land Rover, ya que envían potencia de forma independiente a cada rueda para mejorar la tracción y ajustan la suspensión. El sistema Terrain Response de Land Rover ofrece modos que comprenden Eco, Dinámico, Césped/Grava/Nieve, Barro y Surcos, Arena, Escalada en Roca y Vadeo, y pueden seleccionarse manualmente por el conductor, pero si se prefiere, dependiendo de las condiciones que el Defender detecte, puede seleccionar autónomamente el modo de conducción adecuado.

Hay seis opciones de motor para el 2026 Defender, entre las que se encuentra el motor básico de cuatro cilindros con 296 caballos de potencia y 295 libras-pie de par motor. La gama también incluye opciones de motores de seis cilindros en línea y V8 con tecnología híbrida suave. Nosotros probamos el Defender 110 X-Dynamic SE con un motor turbo de 395 caballos de fuerza, 406 libras-pie de torque y una transmisión automática de 8 velocidades.

Con esta combinación, el Defender es ágil y potente en cualquier condición y, lo más importante, no se siente en carretera como un todoterreno extremo. Gracias a la excelente suspensión y sus ajustes adaptativos, la marcha es suave, absorbiendo con eficiencia las imperfecciones de la carretera y manteniendo el rodamiento del cuerpo muy controlado en las curvas.

Gracias al uso de la tecnología híbrida suave, no solo se atenúa el retraso del turbo, sino que también se logra una eficiencia de combustible razonable para las dimensiones de este SUV. Hablamos de 20 millas por galón en manejo combinado, lo que equivale a 11,76 litros por cada 100 km.

Si quiero uno, ¿por cuál me decido?

El precio del Land Rover Defender 2026 comienza en $65,450 y asciende hasta $160,250, según el nivel de equipamiento y las opciones. Es bueno aclarar que Land Rover fabrica tres modelos con sus variantes, a saber: el Defender 90, el Defender 110 y el 130.

En la serie 110, el más económico es el 110 P300 S por $64,975 y el más caro es el 110 OCTA, que puede superar los $160,000 con opciones. Nuestra prueba transcurrió en el Defender 110 X-Dynamic SE, que comienza alrededor de $77,050, pero con las opciones agregadas estaba valorado en $89,300.

¿Contra quién compite?

En la categoría de SUV medianos de lujo encontramos muchos competidores, como el Genesis GV80, el BMW X5 o el Lexus GX, pero ninguno con las capacidades todoterreno del Defender. Más equiparables serían el Mercedes-Benz G-Class, el Toyota Land Cruiser o un Jeep Wrangler.

¿Y dolores de cabeza?

Quizá se necesiten algunas aspirinas, pues, a pesar de que los modelos más recientes han elevado su confiabilidad, la marca en general ha estado plagada de problemas, por lo que Consumer Reports le otorga al 2026 Defender una calificación inferior a la del promedio de autos nuevos.

Concluyendo

Es casi imposible saber cuál es el promedio de propietarios de Defenders que lo llevarán a los extremos para los que está preparado, aunque me atrevo a asegurar que será muy bajo, pero la realidad es que el nuevo Defender, en particular el 110, también destaca como un SUV familiar cómodo y seductor para viajes largos y listo para aventuras todoterreno o si las condiciones del tiempo, como nieve o inundaciones llegaran a agravarse.

Roger Rivero es un periodista independiente, miembro de NAHJ, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, y de NWAPA, la Asociación de Periodistas Automovilísticos del Noroeste. Los vehículos son proporcionados por los fabricantes como préstamo por una semana con fines de reseña. De ninguna manera los fabricantes controlan el contenido de los comentarios.