La 15ª Exposición anual de Transporte Limpio Avanzado (ACT) tuvo un impulso sin precedentes y un fuerte optimismo sobre el futuro de las tecnologías de vehículos limpios y avanzados.
Al inaugurar el evento, Erik Neandross, presidente de Clean Transportation Solutions de TRC, dio la bienvenida a casi 12.000 asistentes a lo que se conoce como el “Super Bowl de exhibiciones de vehículos comerciales”. En sus comentarios, Neandross destacó la tremenda evolución de la industria y señaló que ACT Expo ha crecido un 40% año tras año, con más de 500 expositores y más de 200 vehículos limpios de última generación en exhibición, el doble del tamaño del espacio de exhibición en Anaheim hace apenas dos años.
La Expo de este año muestra vehículos e infraestructura de cero emisiones y refleja un enfoque ampliado en combustibles bajos en carbono como el gas natural renovable, el propano y el biodiesel. Con el panorama regulatorio cambiando, especialmente después de que California flexibilizara los requisitos exclusivos de cero emisiones de escape, las flotas ahora tienen opciones ampliadas de combustible y tecnología para cumplir con los objetivos de sostenibilidad.
La inconsistencia de los organismos reguladores ha provocado un cambio de la claridad regulatoria hacia un futuro neto cero. Ahora, las reglas están siendo reconsideradas, los subsidios e incentivos están cambiando y las políticas comerciales están impactando la logística global. De todos modos, la tecnología sigue avanzando y el transporte por carretera se encuentra en un momento histórico. La innovación y la inversión continúan hacia tecnologías más eficientes en diversas soluciones, incluidos motores eléctricos de batería, de pila de combustible, híbridos, de gas natural, de hidrógeno y diésel avanzados.
Accelera by Cummins se está asociando con PACCAR, Daimler Truck North America y EVE Energy a través de una empresa conjunta conocida como Amplify Cell Technologies para fabricar celdas de baterías de fosfato de hierro y litio en los EE. UU., fortaleciendo la infraestructura de electrificación nacional.
El módulo de pila de combustible Honda de próxima generación apareció por primera vez en América del Norte y comenzará su producción en 2027. El nuevo módulo reducirá los costos de producción a la mitad al tiempo que duplicará la durabilidad y triplicará la densidad de potencia volumétrica en comparación con el módulo de pila de combustible Honda (FC) actual. El prototipo de camión presentaba una pila de celdas detrás de su cabina.
Toyota también presentó su tecnología de pila de combustible de próxima generación en Norteamérica, el sistema Toyota Gen 3 FC.
“El hidrógeno como combustible, y especialmente las pilas de combustible, ofrece beneficios que pueden suponer un cambio positivo, y estamos invertidos en su éxito a largo plazo”, afirmó Choby. “Estamos invirtiendo en recursos que creemos conducirán a un crecimiento sostenible de nuestras operaciones y de toda la cadena de valor en este sector del transporte que aún está en evolución”.
Hyundai enfatizó el impacto en el mundo real de sus iniciativas de hidrógeno a nivel mundial y en los EE. UU. La marca HTWO de la compañía continúa anclando su estrategia, permitiendo asociaciones, inversiones e innovación en toda la cadena de valor del hidrógeno.
Lo más destacado de la presentación fue el éxito del Proyecto NorCal Zero, el mayor despliegue comercial de camiones con pila de combustible de hidrógeno Clase 8 en los EE. UU. Operando desde el puerto de Oakland, la flota de 30 camiones XCIENT de Hyundai ha recorrido casi medio millón de millas sin emisiones, reduciendo el CO₂ en aproximadamente 25.000 toneladas y desplazando 2,4 millones de galones de diésel.
Aprovechando este impulso, la operación HTWO Logistics de Hyundai en Savannah, Georgia, utiliza 21 camiones de celda de combustible para gestionar casi el 50% de la logística en el nuevo Metaplant America de la compañía. Este ecosistema in situ impulsado por hidrógeno integra la producción de hidrógeno, el reabastecimiento de combustible y la logística limpia en un sistema de circuito cerrado.
A nivel mundial, Hyundai ha desplegado cerca de 3.000 camiones y autobuses con pila de combustible de hidrógeno en 14 países. Sus camiones XCIENT han recorrido más de 14 millones de kilómetros en Europa desde su lanzamiento en 2020.
Hyundai también presentó su último modelo: el XCIENT Fuel Cell XS, un camión Clase 8 de próxima generación diseñado específicamente para Norteamérica. Con importantes mejoras en eficiencia, seguridad y comodidad del conductor, el nuevo modelo establece un nuevo estándar para soluciones de carga impulsadas por hidrógeno listas para producción.
El poder de la autonomía
Algunos han dicho que los camiones autónomos serán el mayor invento desde el motor diésel. Es la analogía correcta, pero la tecnología que vi transformará fundamentalmente el funcionamiento del transporte por carretera en la actualidad.
“Para 2030, los vehículos que no estén definidos por software parecerán locomotoras de vapor: serán obsoletos”. Según Peter Ludwig, cofundador y director de tecnología de Applied Intuition, los vehículos definidos por software pueden actualizar el software después de ser enviados y entregados a un cliente.
Vehículos más productivos y eficientes
Las capacidades autónomas irán más allá de lo que tenemos hoy. Ayudarán a reducir el consumo de combustible, proporcionarán mejor mantenimiento y capacidad, reducirán los costos de seguro y ayudarán con la escasez de personal al volante.
El director ejecutivo de Carlbaum de International se hizo eco de que la revolución ha comenzado. Agregaron que la combinación de tecnología disponible, regulaciones y flotas que se están inclinando hacia el espacio están desempeñando su papel.
“Por ahora no se baja a los conductores del camión. El primer paso será automatizar los trabajos que a los conductores no les gusta hacer. Por ejemplo, rutas de larga distancia que los mantienen fuera de casa durante días y, a veces, semanas seguidas”.
De zonas confinadas a la autopista
Catharina Modahl Nilsson, miembro de la junta ejecutiva de Traton SE, gestión de productos del grupo Traton, dijo que la empresa ya vende vehículos autónomos para áreas confinadas.
Señaló que la empresa tiene varios clientes en Australia para la minería a cielo abierto.
Aurora Innovation ha lanzado con éxito su servicio comercial de camiones autónomos en Texas. Tras el cierre de su caso de seguridad, Aurora comenzó esta semana a realizar entregas regulares a clientes sin conductor entre Dallas y Houston.
El Aurora Driver ha recorrido más de 1.200 millas (1.931 km) sin conductor. Según un comunicado de prensa, es la primera empresa que opera un servicio comercial de conducción autónoma con camiones pesados en la vía pública. Aurora planea expandir su servicio sin conductor a El Paso, Texas y Phoenix, Arizona, para fines de 2025.
“Fundamos Aurora para ofrecer de forma segura, rápida y amplia los beneficios de la tecnología de conducción autónoma. Somos la primera empresa que opera con éxito y seguridad un servicio comercial de transporte por carretera sin conductor en vías públicas. Aurora Driver es un sistema de conducción autónoma SAE L4 que es el primero en implementarse en el transporte por carretera de larga distancia.
Volvo Trucks North America (VTNA) celebró los recientes hitos de los vehículos eléctricos en la ACT Expo
La compañía dice que sus camiones de cero emisiones han viajado ya 24 millones de kilómetros (15 millones de millas) en América del Norte. Más de 700 camiones VNR Electric están operando actualmente en EE. UU. y Canadá.
Peter Voorhoeve, presidente de Volvo Trucks Norteamérica, dijo:
“A nivel mundial, Volvo Trucks está a la cabeza en cuanto a cuota de mercado con camiones eléctricos de batería; ese liderazgo también incluye el liderazgo aquí en América del Norte.
La estrategia de Volvo sigue siendo triple: batería eléctrica; combustible-
Volvo, Mack, Cummins, Navistar y Paccar presentaron motores actualizados que están en camino de obtener la certificación para los estándares de emisiones ómnibus CARB-24 de 0,05 g de NOx de 2024 de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB).
Kenworth dio un paso hacia el futuro del transporte profesional con el lanzamiento del T880E, el primer camión profesional eléctrico de batería Clase 8 de la industria.
Mack Trucks anunció dos nuevas variantes de su motor Mack MP13 diseñadas para cumplir con los estrictos estándares de emisiones Omnibus 2024 de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y una versión eléctrica de batería del Pioneer. Las variantes MP13 impulsarán el recién lanzado Mack Pioneer, el camión de carretera Clase 8 de próxima generación de la compañía. Estos motores cuentan con un alternador de 48 voltios para respaldar un sistema de postratamiento de gases de escape calentado, un nuevo calentador de 10 kW y una caja de batería suplementaria para cumplir con los requisitos de arranque con bajos niveles de NOx. El software de motor especializado garantiza aún más el cumplimiento de los límites de emisiones de CARB.
El T880E cuenta con el tren motriz PACCAR totalmente integrado de Kenworth, que entrega potencia continua entre 365 y 470 hp y hasta 605 hp máximo con 1,850 lb.-ft. de par. Diseñado desde cero para funcionamiento eléctrico, el T880E admite un alcance personalizable de 100 a más de 250 millas dependiendo de la configuración de la batería, con pesos brutos del vehículo de hasta 82,000 libras. Con capacidades de carga rápida de CC de hasta 350 kW, el T880E puede alcanzar el 90 % de carga en aproximadamente dos horas. En el interior, los conductores encontrarán la última pantalla digital DriverConnect de 15 pulgadas de Kenworth, controles de dirección SmartWheel y paquetes ADAS opcionales con espejos DigitalVision, Bendix Fusion y asistente de mantenimiento de carril.
El tan esperado Semi eléctrico de Tesla se dirige a su producción a gran escala en 2026, y la compañía respalda su visión con importantes inversiones, un fuerte impulso de los clientes y un camino claro hacia el transporte de mercancías con cero emisiones, según Dan Priestley, gerente senior del programa Tesla Semi.
Mientras que otros fabricantes de equipos originales parecen estar desacelerando o ajustando sus cronogramas de cero emisiones, Priestley aclaró la posición de Tesla.
“Estamos avanzando. Nuestros clientes comprenden el valor a largo plazo de la electrificación. Los primeros principios no han cambiado: los camiones eléctricos ofrecen el costo total de propiedad de carga más bajo”.
La próxima semifábrica de Tesla de 1,7 millones de pies cuadrados en Nevada ya está en marcha, con la construcción exterior casi completa y sistemas internos e instalaciones de herramientas en curso. Una vez ampliado, admitirá una producción de hasta 50.000 unidades Semi por año, y las entregas a los clientes comenzarán después del despliegue inicial de la flota de Tesla en 2026.
“No estamos simplemente construyendo un camión, estamos construyendo un ecosistema”, dijo Priestley, enfatizando que las primeras unidades Semi entrarán en las operaciones logísticas de Tesla. “Creemos en el producto y lo utilizamos nosotros mismos”.
La flota piloto de Semi de Tesla ha recorrido casi 8 millones de millas en el mundo real, con más de dos docenas de camiones cruzando la marca de las 100.000 millas. Operando en múltiples ciclos de trabajo, desde LTL regional hasta servicio de alimentos y acarreo, estos camiones están ayudando a Tesla a mejorar continuamente tanto el rendimiento como la durabilidad.
El Semi de producción ofrecerá variantes de 300 y 500 millas y, gracias a las mejoras en la eficiencia de la transmisión y la batería, Tesla ha logrado reducir el contenido de energía de la batería preservando al mismo tiempo la autonomía. Un paquete de baterías de próxima generación alimentará el Semi de producción, que presenta la tecnología celular más avanzada de Tesla. Priestley reveló que el nuevo paquete tiene un 7% más de eficiencia energética, lo que permite la misma autonomía con menos masa total de batería.
Tesla también está implementando un sistema de carga de 1,2 megavatios, aprovechando la arquitectura V4 Supercharger de la compañía para servir tanto a vehículos comerciales como de pasajeros. En comparación con prototipos anteriores, este nuevo sistema ocupa un 50 % menos espacio, tiene menos componentes y es modular, con configuraciones que admiten camiones individuales y uso compartido de energía en varios puestos para depósitos de flotas.
Tesla está construyendo una red de carga pública dedicada para el Semi, con 46 sitios ya en marcha en los principales corredores de carga y zonas industriales. Estas estaciones comenzarán a abrir a finales de este año y se expandirán significativamente en 2026.
Harbinger ha introducido un híbrido enchufable, el primero de su tipo, para vehículos de servicio mediano, ampliando su línea de vehículos eléctricos de fabricación estadounidense para respaldar operaciones de flotas de mayor alcance. El híbrido en serie ofrece hasta 500 millas de autonomía combinando un tren motriz eléctrico con un extensor de autonomía de gasolina. La plataforma cuenta con un motor de gasolina de 1,4 litros, un generador de 800 V y un tanque de 50 galones que recarga una batería de 140 o 175 kWh, generando hasta 440 caballos de fuerza y 1,140 libras-pie de torsión. La carga rápida de CC permite alcanzar el 80% de la capacidad de la batería en menos de una hora.
La ACT Expo fue una gran muestra de tecnología. Aún así, cuando hablé con varias empresas de transporte por carretera, su observación es que las matemáticas del transporte por carretera no funcionan sin incentivos y subsidios. El cambio a cero emisiones podría duplicar el costo del flete incluso si se aplican algunos de estos fondos federales o estatales.
