Por: Roger Rivero

La industria automotriz navega por aguas turbulentas debido a la alta volatilidad del mercado, originada por la transición hacia los vehículos eléctricos, la imparable sed del consumidor por los SUV crossovers o el impacto de las maniáticas decisiones de la actual administración estadounidense de penalizar con aranceles a todo y a todos los que no se rindan a su voluntad.

En medio de esta convulsión, algunos fabricantes están gestionando sus productos con acierto, innovando y renovando sin mucha pausa, y el modelo que probamos esta semana del fabricante alemán Volkswagen es una buena muestra.

El año pasado marcó el debut de la tercera generación del Volkswagen Tiguan, que recibió muchas mejoras para aumentar la competitividad de este SUV compacto, su modelo mejor vendido a nivel global, pero VW no se relaja e introduce cambios interesantes para el 2026.

¿Qué hay de nuevo?

Volkswagen ha renovado el Tiguan con una nueva versión SEL R-Line Turbo, el modelo que probamos esta semana y que sustituye a la SEL R-Line de gama alta anterior. Viene equipado con un motor que desarrolla 67 caballos de potencia más que el modelo básico y cuenta de serie con tracción total.

Además, el sistema de conducción semiautomático IQ.Drive de Volkswagen, que es estándar en el modelo base “S”, ahora permite cambiar de carril solo activando el intermitente.

¿Cómo se ve desde afuera?

El diseño exterior es comedido, nada extravagante y, más bien, amable a la vista. En general, la forma es suave y sinuosa, y en su edición de 2026 se incorporan elementos llamativos en algunos terminados.

Este año presentan un color llamativo que denominan Monterey Blue Pearl, y el modelo SE R-Line Black tiene un revestimiento de carrocería oscurecido y otros elementos ornamentales de color negro, mientras que el SEL R-Line Turbo, como el que probamos, incorpora una barra de luces LED, el logotipo VW iluminado tanto en la parte delantera como en el portón trasero y barandillas de techo plateadas.

¿Y por dentro?

Luego del rediseño de su tercera generación el pasado año, el Volkswagen Tiguan llega al 2026 sin la tercera fila de asientos, una decisión que se traduce en mayor comodidad en el día a día, pues la cabina resulta espaciosa y gana en espacio de carga, que aumenta a 33.8 pies cúbicos, aunque aun así es algo inferior al de muchos de sus competidores. 

El Tiguan de dos filas de asientos tiene capacidad para cinco personas, pero lo más realista es que viajen cuatro si se quiere que los adultos que van atrás viajen cómodos. Los asientos frontales son cómodos y esconden una sorpresa que creo que ningún competidor puede ofrecer y que, por lo general, solo se encuentra en vehículos de lujo. Los asientos delanteros del SEL R-Line no solo son ventilados y calefactados, sino que también incluyen masaje, una opción que disfrutamos durante nuestra prueba.

La palanca de cambios ahora está en la columna de dirección para dejar espacio a una consola más amplia con mayor capacidad de almacenamiento, y la calidad general de los materiales ha mejorado, incluyendo la tapicería de cuero y los detalles en madera auténtica, disponibles como opción y presentes en nuestro Tiguan de prueba. 

Tecnología y seguridad

VW también sube la parada en tecnología, pues dota a todos los modelos de Tiguan del avanzado sistema Digital Cockpit Pro de 10,25 pulgadas (26 cm), así como de una gran pantalla de 15 pulgadas (38 cm) con el sistema multimedia MIB4 de próxima generación de VW. 

El software nativo de Volkswagen funciona bien en una pantalla de excelente resolución y con respuestas rápidas, donde, además de controlar las funciones del infoentretenimiento y las opciones de clima, encontramos una nueva función llamada Atmospheres, con cinco configuraciones sincronizadas de música e iluminación para elegir el ambiente deseado. 

Quienes deseen utilizar los teléfonos inteligentes para conectarse con Android Auto o Apple CarPlay podrán hacerlo de forma inalámbrica, ya que esta opción también está disponible de forma estándar.

El Tiguan viene con una lista significativa de características de seguridad estándar, incluyendo sensores de estacionamiento delanteros y traseros, control de crucero adaptativo, frenado de emergencia automático hacia adelante y hacia atrás, alerta de tráfico cruzado trasero y asistencia para mantener el carril. 

¿Cómo se conduce?  

El año pasado probamos el Tiguan, que ya estaba mejorado con un motor turbo de cuatro cilindros que producía 201 caballos de potencia, una capacidad considerable para un SUV crossover compacto. Ahora VW ha añadido «Turbo» al nombre del acabado superior SEL R-Line y, aunque técnicamente todos los acabados cuentan con un motor turbo de cuatro cilindros, el motor de este modelo es considerablemente más potente, pues gracias a una buena labor de ingeniería alcanza los 268 caballos y 258 lb-pie de par.

Reconozco que es un vehículo familiar, pero conducido por una carretera secundaria con curvas pondrá una sonrisa en el rostro del conductor, pues su desempeño compuesto, la certeza de la transmisión de ocho velocidades de doble embrague, que puede controlarse a través de las levas de cambio en el volante, y la tracción total estándar 4Motion se conjugan para proporcionar una experiencia de manejo entretenida.

Olvidaba mencionar que no solo la potencia ha aumentado, sino que el nuevo Tiguan también es más ligero. Todas las versiones se benefician de una reducción de peso de aproximadamente 170 libras (77 kg) gracias al mayor uso de aluminio en los componentes de la suspensión y de acero de alta resistencia en la carrocería. 

Algo que me contrarió fue no encontrar una opción para el “auto hold” o la retención automática, que permite retirar el pie del pedal del freno durante esas largas esperas en semáforos o en congestiones de tráfico. Busqué el botón en todas partes, incluida la pantalla de infoentretenimiento, donde algunos fabricantes esconden esta opción, y hasta consulté videos en YouTube para, al final, llegar a la triste conclusión de que esta cómoda opción no está presente en el Tiguan 2026. Le sugiero a Volkswagen que la incorpore en las próximas ediciones.

El rendimiento del 2026 Tiguan es encomiable, pues logra 25 millas por galón en manejo combinado, unos 9.41 litros por cada 100 km, y, para mi sorpresa, esta cifra no merma en el caso del SEL R-Line Turbo más potente.

Si quiero uno, ¿por cuál me decido?

El Volkswagen Tiguan 2026 está disponible en cuatro versiones: S, SE, SE R-Line Black y SEL R-Line Turbo. Las tres primeras versiones cuentan con un motor turbo de cuatro cilindros y 201 caballos, mientras que la versión Turbo incorpora una alternativa más potente del mismo motor con 268 caballos.

El modelo S comienza en $30,805, ascendiendo a $33,605 para el Tiguan SE, $37,245 en el SE R-Line Black y terminando con el tope de gama SEL R-Line Turbo que comienza en $43,085.

¿Contra quién compite?

Competencia no le falta, pues este segmento está lleno de rivales, algunos muy prestigiosos, como el Toyota RAV4, el Honda CR-V o el  Mazda CX-5.  A la lista podemos agregar el Hyundai Tucson, Nissan Rogue,  Subaru Forester, Chevrolet Equinox, Mitsubishi Eclipse Cross o el Ford Escape.

¿Y dolores de cabeza?

No hay llamados a revisión del nuevo VW Tiguan, incluido el modelo del año pasado, lo que aporta cierta tranquilidad a los nuevos compradores, aunque la confiabilidad estimada es ligeramente inferior a la del promedio de autos nuevos.

Concluyendo

El Tiguan se coloca alto en el ranking del segmento que posiblemente sea el más competitivo de todo el mercado automotriz: el de los crossovers compactos. Volkswagen demuestra, con los cambios introducidos en el 2026, a solo un año de una completa renovación, que no está dispuesto a ceder terreno; quizá todo lo contrario: sigue empeñado en escalar nuevas posiciones para su producto estrella.

Reseña escrita y revisada por un ser humano. Roger Rivero es un periodista independiente, miembro de NAHJ, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, y de NWAPA, la Asociación de Periodistas Automovilísticos del Noroeste. Los vehículos son proporcionados por los fabricantes como préstamo por una semana con fines de reseña. De ninguna manera los fabricantes controlan el contenido de los comentarios.