Desde su lanzamiento en mayo de 1925, el Rolls-Royce Phantom ha sido mucho más que un automóvil de lujo—es un lienzo en blanco donde los más poderosos del mundo plasman su personalidad, sus valores y su visión. Durante un siglo, cada Phantom ha contado una historia única sobre su dueño y la época en que vivió.

El Concepto Original: Tu Auto, Tu Visión

En sus primeros años, Rolls-Royce vendía el Phantom como un “rolling chassis”—básicamente el motor, la transmisión y las ruedas. El cliente luego contrataba a constructores especializados de carrocerías para crear el diseño exterior e interior exactamente como lo imaginaban. Este nivel de personalización era revolucionario y estableció el estándar que Phantom mantiene hasta hoy.

Poder y Prestigio: El Auto de los Que Mandan

Como el modelo más grande, imponente y lujoso de Rolls-Royce, el Phantom inmediatamente se convirtió en la elección de la realeza, jefes de estado y dignatarios que necesitaban proyectar su poder.

Los Maharajas de India fueron de los primeros clientes en los años 20. Sus Phantoms eran espectáculos rodantes—algunos tenían carrocerías decoradas con intrincado trabajo en plata, otros estaban fabricados completamente en cobre pulido, diseñados específicamente para reflejar la luz del sol y crear un espectáculo deslumbrante que impresionara a las multitudes.

Décadas después, un Phantom VI construido para el Lord Mayor de Londres incluía un reposabrazos central especialmente diseñado para soportar el peso de la ceremonial mace—parte de la vestimenta oficial del alcalde durante apariciones públicas.

Privacidad y Exclusividad: El Santuario Móvil

A diferencia de las celebridades modernas que buscan atención, los poderosos del siglo XX eran figuras remotas, raramente vistas y mayormente desconocidas por el público. El Phantom era la herramienta perfecta para mantener ese misterio.

Muchos Phantoms incluían cortinas de privacidad en la cabina trasera—una característica que todavía está disponible hoy. Eran especialmente populares en India, donde los llamados autos “purdah” tenían cortinas gruesas para ocultar completamente a los pasajeros de la vista pública.

Un Phantom IV hecho para la familia real británica tenía asientos traseros ajustables hacia adelante y atrás, permitiendo que los ocupantes se deslizaran dentro y fuera de la vista según la situación lo demandara. Su sucesor, el Phantom V, presentaba un domo transparente de Perspex que daba la misma visibilidad que un auto abierto. Una vez concluidas las apariciones necesarias, una cubierta de aluminio de dos piezas podía asegurarse encima para proporcionar privacidad completa.

La Era de la Fama: Confidencialidad en un Mundo de Medios

Conforme avanzó el siglo XX, el creciente interés público en las vidas de personas prominentes, alimentado por los medios masivos, hizo que el rol del Phantom como santuario fuera aún más importante.

John Lennon fue uno de los primeros en especificar ventanas traseras polarizadas en su Phantom V de 1965—entre los primeros autos en Gran Bretaña equipados con ellas.

Muchos dueños usaban sus Phantoms para sostener discusiones confidenciales. Numerosos ejemplos incluían una partición insonorizada con controles de comunicación eléctricos, permitiendo que los pasajeros traseros comunicaran con el chofer cuando fuera necesario, pero sin poder ser escuchados en otros momentos. Esta característica todavía está disponible hoy con el Privacy Suite de la marca.

El secreto tomaba otras formas también. En 1928, Otto Oppenheimer, un empresario británico que dirigía las operaciones londinenses de la compañía de diamantes De Beers, especificó su Phantom I, conocido como “The Black Diamond”, con un compartimento secreto para transportar diamantes sin cortar. Su ubicación solo era conocida por él, el constructor Hooper & Co. y Rolls-Royce. Casi un siglo después, este auto fue nombrado ganador general del prestigioso Cartier Style et Luxe Concours en el Goodwood Festival of Speed 2025.

Extravagancia a Sutileza: El Rostro Cambiante del Lujo

Aunque el Phantom siempre ha sido el auto preferido de las personas más ricas del mundo, cómo eligen expresar su éxito evoluciona constantemente.

Cuando el Phantom debutó en 1925, el movimiento Art Deco estaba en su apogeo. Esta influencia es visible en el Phantom III de 1936, con ejemplos que incluían alas de cobre pulido y motivos decorativos Art Deco.

Las comisiones de esta época ofrecen una visión vívida de las percepciones del lujo del período, que se inclinaba hacia lo lujoso y opulento: herrajes bañados en oro, incrustaciones de oro y plata, marquetería intrincada, enchapados de madera exótica, y muebles suaves terminados en materiales como lana astracán y damasco.

Una de las comisiones más extravagantes fue “The Phantom of Love”, creado en 1926 por Clarence Gasque, director financiero de las tiendas Woolworths UK, como regalo para su esposa Maude. El interior fue concebido como tributo a su pasión por el diseño e historia francesa. Con presupuesto ilimitado, se creó un interior digno de Versalles, completo con tapicería Aubusson, un techo pintado a mano con cornisas doradas, y un gabinete de bebidas estilo Luis XIV.

Esta era también produjo algunas de las comisiones más excéntricas en la historia de Rolls-Royce. Gerald Tyrwhitt, 14º Baron Berners—famoso por teñir palomas en tonos pastel en su finca—especificó un teclado de clavicordio bajo el asiento delantero. La Sra. E. Churchill-Wylie fue aún más lejos, comisionando un Phantom equipado con bar, gramófono, set de picnic, escritorio, gabinete de puros y lavabo montado en la cajuela.

Las décadas siguientes vieron un cambio hacia comisiones más discretas, donde la procedencia y calidad del material hablaban más fuerte que la decoración. El Queen favoreció Grey Claro y Baroda Blue en sus Phantoms de los años 50 y 60.

Entretenimiento y Vida Social

Durante la era de la Prohibición en Estados Unidos, varios Phantoms incluían compartimentos secretos para transportar licor desafiando la ley. Un Phantom II Continental tenía lo que la orden discretamente describía como un “set de cóctel” escondido en el pilar C.

Con la derogación de la Prohibición en 1933, los gabinetes de bebidas fueron comisionados más abiertamente. Ese espíritu de celebración continúa hoy, con Rolls-Royce ofreciendo una amplia gama de accesorios Bespoke, incluyendo el Champagne Chest y Cocktail Hamper.

La tecnología también evolucionó el entretenimiento. El Phantom II 18GX tenía un gramófono de cuerda; desde los años 30, radios fueron ampliamente especificados. En los 60, el Phantom V 5LVA33 fue uno de los primeros Rolls-Royce equipados con televisión, en una época cuando solo uno de cada cuatro hogares británicos tenía uno.

Las superestrellas del rock y pop de los 60 y 70 eligieron Phantom, especificando algunos de los sistemas de audio en auto más sofisticados de la época. Sin embargo, una característica—un micrófono instalado para Elvis Presley—tiene la distinción única de haber sido solicitada solo una vez.

La Era Moderna: Arte Sobre Ruedas

Las comisiones de Phantom en la era moderna de Goodwood reflejan la naturaleza global de la marca y las vidas diversas de clientes alrededor del mundo.

Phantom Serenity marcó un momento divisorio, combinando seda imperial, bordado fino y pintura a mano para reimaginar la suite trasera como un santuario de jardín bajo árboles florecientes. La respuesta fue instantánea y global: Serenity había expandido la definición de lujo.

Phantom Drophead Coupé Waterspeed rinde tributo a los logros récord de Sir Malcolm Campbell en el bote Bluebird K3 impulsado por Rolls-Royce, con su distintivo acabado de pintura Maggiore Blue y cubierta de acero cepillado.

Phantom Syntopia, una colaboración con la diseñadora holandesa Iris van Herpen, incluyó un techo de seda que tomó casi 700 horas colectivas para completar—además de su propia fragancia única.

Phantom Scintilla incorpora bordados interiores que comprenden 869,500 puntadas, y un Starlight Headliner animado completado con 4,450 perforaciones que revelan destellos sutiles de una tela plateada metálica debajo.

Un Siglo de Expresión Cultural

El primer siglo de Rolls Royce Phantoms personalizados subraya una verdad simple: como el lienzo definitivo para la autoexpresión, Phantom refleja a sus dueños y el mundo en el que viven. Cada ejemplo individual expresa y preserva los gustos, actitudes, convenciones culturales e influencias estéticas de su propia era—una obra única de historia y arte que cuenta una historia profundamente personal.

A lo largo de un siglo de evolución, una cosa ha permanecido constante: el Phantom no es solo uno de los mejores autos del mundo, sino que también posee una presencia única e inigualable.